Tactical Nerd

J'ai récemment acquis auprès d'un autre passionné de curiosités radiologiques un échantillon de sol de la région de Fukushima (merci Johan !). Celui-ci aurait été prélevé à une vingtaine de kilomètres de la centrale accidentée. L'échantillon est léger, très léger : à peine 1 gramme de terre brune sèche. Placé au contact de mon compteur geiger GMC-300, celui-ci ne montre pas une activité extraordinaire : 40 CPM avec mon compteur GQ GMC-300 pour un bruit de fond moyen de 26 CPM. C'est peu, mais quand même significatif si on considère la faible masse de l'échantillon.

Que montre l'analyse par spectrométrie gamma ? Dès les premières minutes, même avec un détecteur à iodure de césium d'un centimètre cube, la présence de césium 137 est évidente avec son pic caractéristique à 662 keV. Mais à la différence de mon échantillon de trinitite, qui contient lui aussi du césium 137 puisque issu d'une détonation nucléaire, l'échantillon de Fukushima semble aussi montrer une présence discrète de césium 134 vers 801 keV.

Les doses relâchées de césium 137 et césium 134 lors de la catastrophe étaient similaires (source). La faible hauteur du pic de césium 134 s'explique donc probablement parce que ce radio-isotope possède une demi-vie bien plus courte (2.07 ans) que celle du césium 137 (30.15 ans). Sept années s'étant écoulées depuis la catastrophe de 2011, une bonne partie du césium 134 s'est désintégrée, alors que le césium 137 disparaît à un rythme beaucoup plus lent.

Si la Chine est connue pour être l'usine du monde, le pays n'en possède pas moins ses propres marques, produites pour le marché intérieur comme pour l'exportation. La manufacture horlogère Shanghai produit ainsi des montres et mouvements depuis 1958. Je possède deux exemplaires de cette marques, qui sont en fait deux déclinaisons du modèle 8120. Ces modèles sont vendus neuf comme étant d'anciens stocks ou des rééditions, mais je n'ai aucune idée de leur date de production. Le mouvement semblerait toutefois avoir été produit à partir des années 1980.

Les Shanghai 8120 possèdent un boitier en acier chromé qu'on dirait tout droit sorti des années 60. Cette impression est renforcée par l'usage d'un verre dômé en acrylique. Le diamètre hors couronne est de 35.5 mm pour un entrecorne de 18 mm. Les cornes relativement longues du boitier lui donnent une présence plus importante que ce que son faible diamètre pourrait laisser penser. La montre est parfaitement proportionnée.

Le mouvement qui anime ces montres est un SB1H mécanique, à 17 rubis, sans stop seconde. Je n'ai pas mesuré sa précision, mais je l'estime tout à fait satisfaisante, puisque je peux porter deux semaines la montre sans avoir besoin de le remettre à l'heure. Coté réserve de marche, là encore c'est la grande inconnue, mais on en doit pas être loin des 40 heures.

Pour ce qui est des cadrans, mon choix s'est porté sur deux version bien spécifiques. Le premier est un "hommage" à l'Eterna Kontiki. Pour l'anecdote, parce que les tarifs des Eterna sont bien moins accessibles et aussi parce que cette copie est plus fidèle à l'original que les modèles Eterna actuels ;) Le second est un modèle historique puisque il porte la devise calligraphiée "servir le peuple" par Mao Tsé Toung. Bien que je n'ai absolument aucune sympathie pour le communisme, je trouve intéressant qu'une montre porte une telle devise.

Si vous êtes intéressés par ces montres, sachez qu'elle sont très abordables : une cinquantaine d'euros environs sur good-stuffs.com.

18 avril 1891, près de Kipton (USA). Le train postal numéro 14 rentre en collision à plein vitesse avec le Toledo express, tuant 9 personnes. L'origine de cet accident ? Un retard de 4 minutes du Toledo Express, dû à une montre mal réglée. Sur une ligne utilisée dans les deux sens, un tel retard ne pardonne pas. Pour éviter qu'une telle catastrophe ne se reproduise, les compagnies ferroviaires vont demander à l'horloger Webster Ball d'établir un cahier des charges pour les montres de chemin de fer.

Par la suite cette norme sera adoptée (et adaptée) par les différentes compagnies de chemin de fer américaines, canadiennes et du monde entier. Outre les spécificités techniques relatives à la précision et à la fiabilité, les cahiers des charges normalisent également l'apparence des montres. Celles-ci doivent posséder un cadran en email blanc, des index à chiffres arabes noir imprimés en gras, et des aiguilles noires, le tout afin d'assurer une lisibilité maximale. Certains cahiers des charges exigent également la présence sur la cadran d'un second index au format 24 heures, et l'utilisation d'une aiguille des heures en forme de poire.

Les montres de chemin de fer ont pour la plupart cessé d'être obligatoires dans les années 70. Néanmoins des montres de chemin de fer continuent d'être produites, car gages de précision et de lisibilité. Celles-ci portent en général la mention "railroad approved" sur le cadran. Les principaux fabricants sont Ball (gammes Railroad et Trainmaster), Seiko (modèles SNE045, SNE064 et SNE179) , Citizen (modèle BM8180-54A) et Pulsar (modèles PJ6007 et PXN021).

La Pulsar PJ6007 que je possède affiche tous les attributs de la montre de chemin de fer : cadran blanc, index à chiffres arabes noirs, index secondaire rouge, aiguilles noires, avec une forme de poire pour l'aiguille des heures. Cette montre est réservée au marché nord-américain. Le mouvement quartz est un VJ33, assemblé semble-t-il au Japon. Je n'ai pas réussi à retrouver ses spécifications complètes, mais pour un mouvement de milieu de gamme sa précision est très bonne, bien meilleure que les 15 secondes par mois annoncées, avec une aiguille des secondes parfaitement alignée avec la cadran. Le diamètre du boitier est de 37 mm hors couronne. La montre est livrée avec un bracelet acier de très bonne facture, mais j'ai choisi de la porter sur un NATO noir qui met en valeur ses cornes et renforce son coté vintage.

Si vous êtes intéressé par cette montre, sachez qu'elle se fait un peu rare désormais. Le site Chic Time la propose encore autour de 98€, mais le mieux est encore de créer une recherche sur Ebay.

Lorsque je voyage, je ne suis pas minimaliste : le matériel photo et l'EDC prennent de la place et j'aime avoir de l'espace en plus dans mon sac à dos pour transporter un vêtement, une bouteille d'eau ou quelques souvenirs. Jusque ici mon sac de tourisme de prédilection était le Vulture II de chez Maxpédition. J'apprécie son grand volume (34L) sa robustesse et sa simplicité. Reste qu'il n'est pas très confortable par temps chaud, possède un dos souple, et est plutôt épais ce qui donne un peu un coté "tortue" à son porteur. J'étais donc à la recherche d'une alternative plus compacte.

Enthousiasmé par le Sparrow 20 II que j'avais présenté sur ce blog en avril, j'ai opté pour son grand frère, le Sparrow 30 II, en couleur graphite cette fois-ci. Les dimensions du sac sont approximativement de 48x35x22 cm. Le volume du sac (30L), bien que légèrement inférieur à celui du Vulture II, est plus adapté à la ville, et on gagne 300g au niveau du poids grâce à l'utilisation de Cordura 500D.

Des passant MOLLE recouvrent tout le sac, y compris le fond. Des sangle de compression sont présentes sur les côtés, ainsi que des sangles de maintien en façade. Une panneau velcro sur l'avant permet de fixer un patch.

Le dos du sac est bien plus confortable que celui du Vulture II. Non seulement il est respirant grâce à des coussins amortisseurs faisant cheminée, mais il peut en plus être équipée d'une baguette en fibre de verre optionnelle pour plus de rigidité. Wisport a également doté le sac d'une ceinture (non visible sur la photo) et d'une sangle de poitrine (non visible sur la photo).

Coté organisation on retrouve à peu près la même configuration que sur le Sparrow 20 à savoir trois poches, mais en plus grand. La première poche, en façade sert surtout à accueillir des petits objets et objets plats. J'y mets portefeuille et titres de transport. On pourrait aussi y glisser une carte ou un guide de ville.

La deuxième poche est une poche admin, équipée de passants elastiques, de poches ouvertes et d'une poche mesh zippée. Deux lanières sont également présentes pour sécuriser des clés ou tout autre matériel, l'une étant équipée d'un mousqueton et l'autre d'un D-ring. Cette poche est plus spacieuse qu'il n'y paraît : on peut y glisser des livres, ou une tablette. Elle peut être ouverte presque intégralement au besoin.

La troisième poche est le compartiment principal. Elle s'ouvre intégralement. On y trouve une poche élastiquée servant à maintenir une poche d'hydratation ainsi que deux grandes poches mesh zippées de l'autre côté. Des boucles sont également présentes pour y fixer des sangles si nécessaire.

Je trouve ce sac parfait pour les excursions touristiques : il est solide, confortable, offre une volume décent tout en restant compact, respecte les dimensions des bagages cabines, et est relativement low profile en couleur graphite (même si ce n'est pas mon souci premier).

Notez que je l'ai légèrement personnalisé : d'origine pas mal de sangles pendouillent. J'ai donc enlevé la ceinture amovible, la sangle de poitrine, et surtout j'ai fixé tous les bouts de sangles restant avec du Velcro double face "one wrap" : cette bande découpable à volonté est tout simplement géniale :)

Le Sparrow 30 II peut être trouvé pour une centaine d'euros chez Amazon ou chez Military 1st ainsi que chez divers vendeurs polonais et européens.

Evoluant essentiellement en milieu urbain je ne m'étais jamais équipé jusque ici d'une lame fixe typée bushcraft. Mora of Sweden fait référence en la matière, mais j'aime ne pas faire comme tout le monde :) C'est pourquoi j'ai jeté mon dévolu sur le modèle GK de la marque suédoise Hultafors.

Le GK présente de grandes similitudes avec les Mora. Toutefois il se distingue avec une épaisseur de lame de 3mm plus large que la majorité des Mora, un dos de lame non arrondi permettant l'usage des firesteels, une garde plus prononcée et un prix encore inférieur. La lame d'une longueur de 94 mm est en acier carbone japonais, d'une dureté de 58-60 sur l'échelle de Rockwell. L'émouture est de type scandinave (droite), avec une petite émouture secondaire. La pointe reste épaisse ce qui renforce sa solidité mais réduit aussi sa capacité à percer d'autant plus que l'angle de la pointe est un peu moins aigu que celui des MORA. La soie pénètre le manche sur environ 60% à en croire les photos que j'ai pu voir sur le web. Le manche, en matière synthétiqu,e est plutôt long, ce qui rend la préhension très confortable.

L'étui plastique offre une excellent rétention et permet le port à la ceinture. Un ergot sur le coté permet d'appuyer le pouce pour extraire le couteau. Cet ergot permet également le passage d'une ficelle pour un port autour du cou.

Je ne suis pas du tout bushcrafteur, mais trouve ce couteau très bien pour s'initier : même si comme le montre ma revue vidéo] il n'a pas le tranchant de modèles dotés de lames plus fines, sa robustesse lui permet de s'acquitter de bon nombre de tâches et de mieux résister aux erreurs de débutants. A 11€ sur Amazon c'est une bonne affaire. Notez qu'un variante de ce couteau existe, qui est le modèle OK1 : sa lame est noire, une règle est imprimée dessus et l'étui permet d'embarquer un firesteel. Compter une vingtaine d'euros pour cette version.

En l'absence même de tous rayonnements ionisants d'origine artificielle, nous baignons en permanence dans un océan de radioactivité. Celle-ci vient du sol (uranium, thorium, potassium 40, radon...) mais également de l'espace. Ce rayonnement naturel constitue le bruit de fond radiologique. Celui-ci varie significativement d'un endroit à l'autre en fonction de la composition du sous-sol, de l'environnement, et de l'altitude. Pour un endroit donné le bruit de fond varie également, étant notamment influencé par les conditions atmosphériques.

Histoire de mieux connaître mon bruit de fond local j'ai mesuré la radioactivité ambiante à l'intérieur de mon bureau minute par minute sur une durée de 8633 minutes soit 5 jours, 23 heures et 53 minutes. Mon compteur geiger enregistrant automatiquement les données, je n'ai eu qu'à le laisser tourner et à traiter ensuite les données dans Excel. La mesure a commencé le 11 juin à 18h06. Sur la durée totale de la mesure on ne constate pas de grandes évolutions du bruit de fond. Par contre on constate une grand variabilité du nombre de CPM (coups par minute) sur des périodes courtes. Le graphe suivant montre l'évolution du bruit de fond radiologique sur la durée de la mesure. Les CPM bruts sont en bleu, la moyenne flottante (période de 30 minutes) est en rouge :

Le plus petit nombre de CPM observé sur toute la période est de 8, le maximum étant de 44. La moyenne du bruit de fond est de 25 CPM, avec un écart-type de presque 5 CPM. La distribution des CPM observés affiche une belle cloche répondant à la loi de Poisson :

Au delà des aspects scientifiques, cet exercice a des applications pratiques : on voit bien sur la courbe de distribution que les CPM supérieurs à 44 sont très rares. Sachant cela, si je souhaitais programmer un niveau d'alarme sur mon compteur pour signaler une radioactivité anormale, je pourrais le fixer à 45 CPM (même s'il y aurait occasionnellement quelques faux positifs). Cette valeur est d'ailleurs conforme à celle calculable avec la méthode présentée dans un précédent billet sur les seuils de décision. Avec cette méthode, pour un bruit de fond de 25 CPM, le seuil de décision est de 39 CPM pour une certitude de 95%, et de 47 CPM pour une certitude de 99.9%. Les 45 CPM de l'alarme devraient donc donner une certitude entre 95% et 99.9%.

Si l'on trouve quantité de ressources à propos de la radioactivité sur internet, leur recherche peut prendre du temps, et la qualité de l'information proposée n'est pas toujours au rendez-vous. Aussi, voici une sélection de livres de qualité pour ceux voulant appréhender et approfondir le sujet.

"La radioactivité sous surveillance et autres notions en radioprotection" est un petit ouvrage (175 pages) que je recommanderais à ceux qui ne connaissent rien ou peu sur le sujet, car il est économique, particulièrement didactique, facile à lire et assorti d'illustrations. Y sont abordés la physique des phénomènes radioactifs, les unités et grandeurs utilisées dans les activités nucléaires, les effets de la radioactivité sur le corps humain, la radioprotection, le matériel de détection, les différentes sources de radioactivité, la gestion des déchets nucléaires. C'est le livre parfait pour découvrir ce qu'est une particule alpha, un rayon gamma, un Becquerel, un Sievert, une dose efficace, avoir une idée de quand les rayonnements ionisants peuvent être dangereux, et savoir quel type d'appareil choisir pour de la détection. L'auteur, Marc Ammerich est inspecteur au CEA, et cofondateur de l'excellent forum Radioprotection Cirkus.

"De Tchernobyl en Tchernobyls" est un ouvrage conséquent (572 pages) que je conseillerais à ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur la radioactivité et sur les questions en rapport avec le nucléaire civil et militaire. Son titre et sa couverture font penser à un pamphlet antinucléaire, mais il n'en est rien, les auteurs étant plutôt nuancés et en faveur d'un nucléaire civil raisonné. L'ouvrage est extrêmement complet et chaque thème y est traité de façon approfondie. Un bon livre pour connaitre plus en profondeur les effets des rayonnements sur le corps humain, le fonctionnement d'un réacteur ou d'une arme nucléaire, les enjeux énergétiques et le rôle du nucléaire, la gestion des déchets, la prolifération... Le livre est écrit par Georges Charpak, Richard L. Garwin et Venance Journé.

"Radionucléides et Radioprotection" est un ouvrage purement technique à destination des professionnels (et des nerds comme moi) compilant les caractéristiques des différents radionucléides. Les amateurs de science y trouveront notamment les raies d'émissions gamma de chaque radionucléide, les doses par unité d'incorporation permettant de calculer les doses efficaces consécutive à une contamination interne, les périodes de chaque radioélément... Quelques notions de physique et de radioprotection sont également rappelée, ainsi que les schémas de filiation de l'uranium, du thorium et du plutonium.

Enfin, "Living with radiation : the first hundred years" est une bible en anglais de 317 pages au format A4 qui intéressera les férus de l'âge atomique et les chasseurs de minéraux et objets radioactifs. Ce catalogue recense en effet une myriade d'objets radioactifs produits depuis les 100 dernières années en donnant pour chacun le radionucléide présent, l'activité incorporée, et quand cela est possible la référence de l'objet (très utile pour trouver des tubes à vide au Cesium 137 quand on fait de la spectrométrie gamma par exemple). Le livre propose aussi une liste de minéraux naturellement radioactifs. L'ouvrage est auto-édité et imprimé à la demande. La commande se fait par Paypal auprès de l'auteur William Kolb, en utilisant l'adresse suivante : syntec@verizon.net. Le prix est de 36$ environ.

Le fait que votre domicile soit visible dans Google Maps vous gêne ? Vous craignez que ce service puisse être utilisé par des personnes malveillantes ? Même s'il ne faut pas tomber dans la paranoïa, vous n'avez pas tort : Google Maps a bien déjà été utilisé par des cambrioleurs et par des terroristes.

Sachez qu'il est possible de faire disparaître votre maison de Google Maps, au moins pour la fonctionnalité Google Streetview (les photos satellites ne sont pas modifiables par contre). Pour cela, allez sur Google Maps et tapez votre adresse. Vous devriez voir en bas à droite de l'écran un lien intitulé "signalez un problème". Cliquez dessus, et complétez le formulaire en ajustant la vue sur votre domicile, et en renseignant la section "Demander un floutage". Prenez bien soin de donner toutes les indications nécessaires à la bonne identification de votre maison. Votre maison devrait être floutée dans les 24h.

Bien qu'il fasse infiniment moins de morts que le tabac, l'alcool et l'obésité, le nucléaire fait peur. Dans l'imaginaire collectif, accident nucléaire rime forcément avec paysages de désolation et cancers garanti pour toutes les personnes ayant été exposées. Qu'en est-il réellement ? Peut-on prévoir le nombre de personnes qui subiront les effets d'une exposition à la radioactivité ? La publication 103 (PDF) de la Commission Internationale de Protection Radiologique (CIPR) de 2007 donne quelques pistes.

Selon la publication, le coefficient de risque pour les cancers suite à une exposition à des rayonnements à faible débit de dose est de 5.5% par Sievert pour la population générale, pour la vie entière. La publication 103 ne précise pas ce qu'est un faible débit de dose. Mais le rapport 2000 de l'UNSCEAR, sur lequel s'appuient également les radioprotectionnistes, fixe en annexe G page 79 la limite supérieure des faibles débits de dose à 6 mSv/h (il est en fait question de mGy dans le rapport, mais pour les rayons gamma, 1Gy est égal à 1Sv). Notons qu'il est ici question d'estimer le risque de survenue de cancers, et pas le nombre de décès par cancers, ni la gravité des cancers, qui est indépendante de la dose.

D'autre part, la CIPR prend bien soin de préciser que ce coefficient est destiné à servir de "base prudente pour les besoins pratiques de la protection radiologique" et "qu’il est inapproprié, pour les besoins de la santé publique, de calculer le nombre hypothétique de cas de cancers ou de maladies héréditaires qui pourraient être associés à de très faibles doses de rayonnement reçues par un grand nombre de personnes sur de très longues périodes".

En langage clair, cela signifie que le coefficient de 5.5% par Sievert est un estimateur raisonnable mais majorant du risque, et qu'il ne peut servir de base pour calculer un nombre réel de victimes quand les doses et débits de doses sont très faibles (en dessous de 10 mSV on est dans les très faibles doses). Il faut rappeler qu'en pratique, l'épidémiologie n'a jamais réussi à mettre clairement en évidence un excès de cancers pour des doses inférieures à 100mSv, et que la dose moyenne dûe au rayonnement naturel est d'environ 2.4 mSv par an, avec des centaines de milliers de personnes exposées à des doses naturelles de 10 à 20 mSv par an sans qu'on puisse montrer un excès de cancer. Cependant, par prudence, les radioprotectionnistes considèrent que le risque est malgré tout proportionnel à la dose même en dessous du seuil de 100 mSv. C'est ce que l'on appelle la relation linéaire sans seuil.

Pour ce qui est des effet héréditaires, le coefficient de risque estimé est de 0.2% par Sievert. Là encore il s'agit d'une estimation prudente pour les besoins de la radioprotection, car aucune étude scientifique n'a encore jamais mis en évidence d'effets héréditaires de la radioactivité chez l'homme (mais cela a été prouvé chez l'animal).

Comment utiliser ces coefficients de risque concrètement ? Prenons l'exemple des 116000 personnes évacuées suite à la catastrophe de Chernobyl. D'après l'OMS la dose moyenne reçue par ces personnes en plus du rayonnement naturel est estimée à 33 mSv. Le risque de cancers radio-induits vie entière estimé pour cette population serait donc de 116000*0.055*0.033 soit 210 cancers (0.18% de la population exposé). Ces 210 cancers radio-induits seraient très difficiles à mettre en évidence par l'épidémiologie, car en supposant que le taux de cancers non radio-induits soit similaire à celui observé en France (29%), on observerait pour la même population 33640 cas de cancers non liés aux radiations. Les 210 cancers radio-induits, s'ils étaient avérés, seraient masqués par les variations naturelles des cancers non radio-induits. Pour démontrer de façon sûre un excès de cancers radio-induits pour ce niveau de dose il faudrait une échantillon de plusieurs millions de personnes. Rappelons aussi qu'étant dans le domaine des très faibles doses ce calcul n'est que théorique et pas prédictif, conformément aux recommandations de l'ICRP.

Si vous aimez les montres militaires américaine vintage de la fin des années 60 au début des années 80, mais que vous disposez d'un tout petit budget, le modèle TW2P88400 de chez Timex Archive, aussi appelé Camper MK1, pourrait bien vous interesser. Celui-ci reprend en effet l'apparence d'un modèle militaire très rare de chez Timex produit en 1982 basé sur la norme MIL-W-46374B. Le modèle original était mécanique, la réédition est à quartz. On y perd un peu de charme, mais on reste dans le positionnement du modèle de base, à savoir celui d'une montre bon marché. Il est à noter que ce modèle avait déjà été réédité dans les années 80 avec un mouvement mécanique. Il avait notamment été adopté par le héros de série MacGyver.

A la différence de bien de rééditions, la montre respecte pleinement les dimensions et particularités du modèle original : 36mm de diamètre hors-couronne, entrecorne de 18mm, distance entre les cornes de 42mm, verre acrylique dômé, bracelet olive type US Army. Le boitier est en matière plastique de couleur olive comme l'original. Les anses sont fixes, intégrées au boitier.

Le boitier peut sembler léger (d'ailleurs il l'est : la montre ne fait que 16 grammes !) mais il ne fait que répliquer fidèlement l'aspect du modèle militaire, conçu pour être bon marché et jetable. Il est d'ailleurs bien précisé dans la spécification MIL-W-46374B qu'il est question "d'une montre avec boitier plastique, conçue pour les applications où un haut degré de précision n'est pas nécessaire" et que "la montre n'est pas prévue pour faire l'objet d'opérations de maintenance au sein du système d'approvisionnement des armées".

Coté cadran on est là encore très proche du modèle original, si ce n'est que les marquages relatifs à la radioactivité de la montre sont absents. Le logo Timex, comme sur la première réédition des années 80, est par contre présent ainsi que les petites vagues indiquant que la montre résiste à l'eau.

Les aiguilles par contre diffèrent sensiblement du modèle militaire et reprennent en fait l'apparence de la version civile des années 80 : le modèle militaire possédait des aiguilles seringue, la réédition civile des aiguilles bâton. Mais celles-ci s'intègrent très bien au design.

La montre est proposée à 60€ environ chez Timex Archive. Ca peut sembler un peu cher pour une montre plastique (Timex propose des montres acier pour le même prix), mais ça reste très abordable si on considère qu'il s'agit de la réédition d'un modèle historique, par une marque qui a réellement fourni l'armée américaine ;) Guettez les promotions : j'ai réussi à avoir mon exemplaire à 48€ port inclus. Si c'est votre première commande vous aurez droit à une réduction de 15% ce qui fait la montre à 51€.