Si l'on trouve quantité de ressources à propos de la radioactivité sur internet, leur recherche peut prendre du temps, et la qualité de l'information proposée n'est pas toujours au rendez-vous. Aussi, voici une sélection de livres de qualité pour ceux voulant appréhender et approfondir le sujet.

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"La radioactivité sous surveillance et autres notions en radioprotection" est un petit ouvrage (175 pages) que je recommanderais à ceux qui ne connaissent rien ou peu sur le sujet, car il est économique, particulièrement didactique, facile à lire et assorti d'illustrations. Y sont abordés la physique des phénomènes radioactifs, les unités et grandeurs utilisées dans les activités nucléaires, les effets de la radioactivité sur le corps humain, la radioprotection, le matériel de détection, les différentes sources de radioactivité, la gestion des déchets nucléaires. C'est le livre parfait pour découvrir ce qu'est une particule alpha, un rayon gamma, un Becquerel, un Sievert, une dose efficace, avoir une idée de quand les rayonnements ionisants peuvent être dangereux, et savoir quel type d'appareil choisir pour de la détection. L'auteur, Marc Ammerich est inspecteur au CEA, et cofondateur de l'excellent forum Radioprotection Cirkus.

"De Tchernobyl en Tchernobyls" est un ouvrage conséquent (572 pages) que je conseillerais à ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur la radioactivité et sur les questions en rapport avec le nucléaire civil et militaire. Son titre et sa couverture font penser à un pamphlet antinucléaire, mais il n'en est rien, les auteurs étant plutôt nuancés et en faveur d'un nucléaire civil raisonné. L'ouvrage est extrêmement complet et chaque thème y est traité de façon approfondie. Un bon livre pour connaitre plus en profondeur les effets des rayonnements sur le corps humain, le fonctionnement d'un réacteur ou d'une arme nucléaire, les enjeux énergétiques et le rôle du nucléaire, la gestion des déchets, la prolifération... Le livre est écrit par Georges Charpak, Richard L. Garwin et Venance Journé.

"Radionucléides et Radioprotection" est un ouvrage purement technique à destination des professionnels (et des nerds comme moi) compilant les caractéristiques des différents radionucléides. Les amateurs de science y trouveront notamment les raies d'émissions gamma de chaque radionucléide, les doses par unité d'incorporation permettant de calculer les doses efficaces consécutive à une contamination interne, les périodes de chaque radioélément... Quelques notions de physique et de radioprotection sont également rappelée, ainsi que les schémas de filiation de l'uranium, du thorium et du plutonium.

Enfin, "Living with radiation : the first hundred years" est une bible en anglais de 317 pages au format A4 qui intéressera les férus de l'âge atomique et les chasseurs de minéraux et objets radioactifs. Ce catalogue recense en effet une myriade d'objets radioactifs produits depuis les 100 dernières années en donnant pour chacun le radionucléide présent, l'activité incorporée, et quand cela est possible la référence de l'objet (très utile pour trouver des tubes à vide au Cesium 137 quand on fait de la spectrométrie gamma par exemple). Le livre propose aussi une liste de minéraux naturellement radioactifs. L'ouvrage est auto-édité et imprimé à la demande. La commande se fait par Paypal auprès de l'auteur William Kolb, en utilisant l'adresse suivante : syntec@verizon.net. Le prix est de 36$ environ.