Analyse d'un échantillon de Pechblende
Par Sébastien Billard le mercredi 23 janvier 2019 21:02 - Radioactivité
Un confrère radio-curieux m'a gentiment fait parvenir un échantillon de pechblende du Valais (Suisse). La pechblende est un minerai riche en uranium. Ce minéral tient une place particulière dans l'histoire de la radioactivité, puisque c'est de cette roche que Pierre et Marie Curie ont extrait le radium (PDF), qui est un produit de la désintégration de l'uranium. Leur source d'approvisionnement était à l'époque la mine de Saint-Joachimsthal située dans l"actuelle république tchèque.
L'activité de mon échantillon, d'un poids de 4.4 grammes est plutôt élevée et fait crépiter mon compteur geiger : 8650 CPM ! (quand le bruit de fond naturel est de 26 CPM). Phénomène intéressant : une mousse plastique entourait l'échantillon dans son contenant en verre. Cette mousse était radioactive : vraisemblablement parce qu'elle avait attiré à elle les descendants du radon, un autre descendant de l'uranium. Cela fera un sujet d'expérience pour plus tard ;)
Que donne la spectrométrie gamma ? On y retrouve les raies d'émission typiques des minéraux uranifères et des objets à base d'uranium naturel, à savoir le pic de Radium 226 à 186 keV, les trois pics de Plomb 214 à 242, 295 et 325 keV et le Pic de Bismuth 214 à 609 keV et 1120 keV (valeurs arrondies).
Commentaires
Je savais notre canton du Valais un peu apocalyptique avec ses lacs au milieu des montagnes ce qui lui donne un coté fin du monde. Mais aussi avec de merveilleux paysages plein de vie. Je ne pensais pas notre contrée si radioactive.
Analyse spectrométrique très intéressante! Il est vrai que les Alpes regorgent de ressources minérales. Le Valais a été très exploité pour différentes matières premières et laisse derrière lui des vestiges d’anciennes mines encore accessibles aujourd’hui pour certaines. L’uranium a fait l’objet de prospection notamment au cours des années 70-80 et des ressources potentielles ont été identifiées notamment dans le massif des Aiguilles Rouges entre Vallorcine et Salvan. Ce qui laisse l’occasion à des amateurs radio curieux de faire quelques découvertes intéressantes ! Merci pour ce billet :)