Je ne suis pas du genre à vouloir profiter des événements pour attirer du trafic. Mais constatant qu'il se dit tout et n'importe quoi sur le web au sujet des risques chimiques, y compris chez les survivalistes, et ayant à cœur de toujours proposer une information rationnelle et sourcée, je vous propose aujourd'hui une traduction par mes soins des recommandations émises par le département d'état américain pour faire face à une menace chimique ou biologique :

Répondre à une menace biologique ou chimique : un guide pratique

Exception faite de leur caractère mortel, il n'existe pas de réponse unique pour décrire les types et les effets des différents agents chimiques et biologiques. Les agents chimiques sont en général des liquides, souvent sous forme d'aérosols et la plupart ont des effets immédiats ou retardés de quelques heures. Beaucoup d'agents chimiques ont une odeur et une couleur caractéristique. Les agents biologiques sont différents, en ce que leur effets apparaissent plus tardivement, souvent plusieurs jours après. Les effets des toxines, comme la toxine botulique, se font sentir le plus souvent en moins d'une journée. Les agents biologiques vivants comme l'anthrax ou la peste prennent généralement 2 à 5 jours pour que les symptômes se manifestent. Les agents biologiques n'ont ni couleur ni odeur, et peuvent prendre la forme d'un liquide ou d'une poudre. Quantités d'agents chimiques et biologiques peuvent être utilisés comme armes par des terroristes, mais nous pouvons faire les généralisations suivantes :

  • Bien que la contamination de l'eau et des aliments ou l'absorption par la peau soient des vecteurs d'attaque possibles, la plupart des experts s'accordent sur le fait que l'inhalation est le vecteur le plus probable et efficace. La protection des voies respiratoires est donc le facteur le plus important en cas d'attaque chimique ou biologique ;
  • Un bon nombre d'agents susceptibles d'être employés sont plus lourds que l'air, et tendront à rester près du sol. Une bonne stratégie est donc de se réfugier en hauteur ;
  • Les procédures de décontamination de base sont généralement les mêmes quel que soit l'agent. Se laver abondamment à l'eau savonneuse chaude ou avec une solution de 10 parts d'eau pour 1 part d'eau de javel réduira de façon significative la possibilité d'absorber un agent à travers la peau ;
  • En l'absence d'eau, le talc ou la farine sont également d'excellent moyens de décontamination pour les agents liquides. Saupoudrez généreusement la farine ou le talc sur la zone affectée, attendez 30 secondes et brossez avec un chiffon ou une compresse (note : la poudre absorbe l'agent, il est donc important de bien brosser. Des gants de caoutchouc doivent être utilisés pour cette procédure, si possible) ;
  • En général les agents chimiques tendent à manifester des effets immédiats, tandis que les agents biologiques manifestent leurs effets après plusieurs jours. Dans tous les cas un avis médical doit être recherché immédiatement, même si on pense que l'exposition a été limitée ;
  • La plupart des agents chimiques et biologiques présentant un risque d'inhalation se déteriorent assez rapidement quand ils sont exposés au soleil, dilués dans l'eau ou dissipés dans l'atmosphère ;
  • Peu importe l'agent ou sa concentration, l'évacuation de la zone attaquée est toujours préférable à moins d'être équipé d'un appareil respiratoire et d'un vêtement de protection adaptés, ou d'avoir accès à un dispositif de protection collective.

Signes révélateurs d'une attaque ou d'un incident

Un incident ou une attaque chimique ou biologique ne seront pas forcément immédiatement apparents du fait que beaucoup d'agents sont inodores et incolores, et que certains ne provoquent pas d'effets immédiats. Faites attention à la possible présence d'agents. Indicateurs possibles d'une telle attaque :

  • Présence de gouttes et film huileux sur les surfaces ;
  • Présence inhabituelle de cadavres animaux et d'animaux mourants ;
  • Bruines ou vapeurs inhabituelles ;
  • Odeurs inexplicables (odeurs d'amandes amères, de noyaux de pêche, de foin ou d'herbe coupée) ;
  • Vaporisations inhabituelles ou non autorisée ;
  • Victimes manifestant des nausées, des difficultés à respirer, des convulsions, une désorientation ou d'autre symptômes non naturels ;
  • Présence de nuages bas ou de brouillards non liés à la météo, de nuages de poussières, de particules en suspension, colorées ou non ;
  • Personnes habillées d'une façon anormale (vêtements très couvrants en été) ou portant des protections respiratoires, particulièrement dans les lieux d'affluence tels que les métros ou les stades.

Que faire en cas d'attaque

La protection des voies respiratoires est la chose la plus importante qu'une personne puisse faire en cas d'incident ou d'attaque chimique ou biologique. Dans la plupart des cas, en l'absence de masque à gaz, la seule façon de se protéger est de mettre de la distance entre soi et l'agent. Tout en évacuant la zone, couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir, une manche de vêtement ou tout autre pièce de tissu de façon à assurer un niveau de protection minimal. Autres mesures de base pour éviter ou limiter l'exposition :

  • Soyez vigilants. Une détection précoce améliore la survivabilité ;
  • Déplacez-vous contre le vent à partir de la source de l'attaque ;
  • Si une évacuation de la zone n'est pas possible, entrez dans un bâtiment et réfugiez-vous dans une pièce intérieure située aux étages supérieurs. Rappelez-vous que beaucoup d'agents sont plus lourds que l'air et resteront près du sol ;
  • Une fois à l'intérieur, fermez toutes les fenêtres et les portes extérieures, et éteignez la climatisation et le chauffage afin de limiter la circulation d'air ;
  • Couvrez votre bouche et votre nez. Si aucun masque à gaz n'est disponible, utilisez un masque chirurgical ou un mouchoir. Un masque improvisé peut être fabriqué en trempant un tissu propre dans une solution d'un quart de litre d'eau additionnée d'une cuillère à café de bicarbonate de sodium. Bien que ce masque ne soit pas hautement efficace, il pourrait vous apporter un supplément de protection. Couvrez les bras et jambes nues, et assurez-vous que toute coupure ou abrasion soit couverte ou bandée ;
  • Si vous avez été aspergé avec un agent, lavez abondemment à l'eau chaude savonneuse, ou avec une solution de 10 parts d'eau pour une part d'eau javel ;
  • Les lettres dont l'expéditeur est inconnu doivent être inspectées par le personnel de sécurité. Les lettres ouvertes dont on pense qu'elles contiennent de l'anthrax ou un autre agent doivent être manipulées avec précautions. Notez s'il y a eu un nuage de poussière ou des particules sortant de l'enveloppe et signalez-le à l'arrivée du personnel d'assistance. Placez précautionneusement ces lettres et enveloppes dans des sac plastiques scellés. Lavez-vous abondamment le visage et les mains à l'eau chaude savonneuse avant d'appeler à l'aide ;
  • Si les circonstances l'exigent, planifiez et mettez en place un refuge chimique / biologique chez vous en suivant les instructions listées dans ce document ;
  • Au bureau, familiarisez-vous à l'avance avec les procédures d'urgence et avec les équipements de votre poste. Consultez votre officier de sécurité local ou régional ;
  • En voiture, fermez les arrivées d'air et remontez les fenêtres si aucun gaz n'est encore entré dans le véhicule ;
  • Dans tous les cas où une exposition à des agents chimiques ou biologiques est suspectée, peut importe son origine, il est indispensable de rechercher une assistance médicale, même si aucun symptôme ne s'est manifesté.

Préparer un abri

Dans certains cas isolés mais néanmoins possibles (comme l'incident de Bhopal en Inde) une ville entière ou un quartier peuvent être menacés par un gaz. Si les conditions le permettent vous pouvez planifier et préparer un abri chimique et bactériologique étanche chez vous de la façon suivante :

Choisir une pièce pour un abri

  • Optez pour une pièce intérieure située à une étage, avec le moins possible de fenêtres et de portes ;
  • Choisissez une pièce large donnant accès à une salle de bain et de préférence équipée d'un téléphone ;
  • Evitez les pièces équipées de climatiseurs encastrés dans un mur ou une fenêtre. Elles sont plus difficiles à sceller.

Etanchéifier une pièce

  • Fermez toutes les fenêtres, portes et volets ;
  • Scellez tous les interstices autour des fenêtres et des portes avec du scotch large ;
  • Couvrez les fenêtres et portes extérieures avec des bâches en plastique (au moins 6 mil d'épaisseur) et scellez avec de la bande adhésive (cela constituera une seconde barrière si la fenêtre fuit ou casse) ;
  • Scellez toutes les ouvertures des portes et fenêtres (y compris les serrures) et tous les interstices avec de la laine de coton ou des chiffons humide et du duct-tape. Un tissu imbibé d'eau doit être utilisé pour sceller les espaces en dessous des portes ;
  • Eteignez la VMC et la climatisation.

Equipement suggéré pour un abri

  • Equipements de protection : masques à gaz NBC si possible, vêtements étanches incluant hauts à manches longues, pantalons longs, manteaux de pluie, bottes et gants de caoutchouc ;
  • Nourriture et eau pour 3 jours ;
  • Equipements d'urgence : lampes de poche, radio à piles, piles de rechange, ouvre boite, ouvre bouteille, couteau et ciseaux, kit de premiers secours, extincteur etc.
  • Fournitures diverses : médicaments, lunettes de vue, ventilateur, couvertures, passeports et papiers importants, téléviseur, jeux et jouets, livres.

http://www.ready.gov/chemical-threats