Si vous vous intéressez aux univers de la préparation et du survivalisme, probablement êtes-vous déjà tombé sur ce drapeau représentant un serpent à sonnette lové en spirale arborant la devise "Don't tread on me" ("ne me marche pas dessus"). Ce drapeau, le Gadsden flag, remonte à la guerre d'indépendance américaine et a d'abord été utilisé par les marines dans la guerre contre les anglais. Il a ensuite été adopté par plusieurs milices et est devenu un symbole de l'amérique naissante, pour ensuite être supplanté par l'aigle. Il connait aujourd'hui un regain de popularité, en particulier dans les milieux survivalistes et libertariens, qui y voient un symbole d'indépendance et un retour aux valeurs originelles. Ce drapeau fait également partie de la culture populaire américaine. On peut le voir par exemple dans la série Jericho, ou dans des clips de Metallica (1:39).

Drapeau Gadsden flag - Don't tread on me

Si son message est clair, sa symbolique est plus profonde qu'il n'y parait. Dans un article publié sous pseudonyme en 1775 dans The Pennsylvania Journal, Benjamin Franklin expose les raisons qui selon lui font du serpent à sonnette un symbole de l'Amérique. Traduction par mes soins :

"Ses yeux sont extrêmement lumineux, et sont dépourvus de paupières. On peut ainsi le considérer comme un symbole de la vigilance. Il ne débute jamais un combat, et ne se rend pas lorsque le combat est engagé : il représente donc la magnanimité et le vrai courage (...) Jamais il ne blesse sans avoir auparavant généreusement prévenu, y compris son ennemi, du danger de lui marcher dessus (...) Le poison que ses dents contient lui est nécessaire pour digérer sa nourriture, et en même temps est fatal à ses ennemis. Cela signifie que ce qui peut détruire nos ennemis peut être non seulement inoffensif pour nous, mais peut même être nécessaire à notre existence (...) Il est étonnant d'observer comment ses anneaux sont à la fois indépendants et fermement unis (...) l'un de ces anneaux pris isolément est incapable de produire le moindre son. Mais le frémissement de ces 13 anneaux ensemble suffit à alarmer le plus hardi des hommes (...)"

Vigilance, pacifisme, combativité, courage, libre association, collaboration... autant de valeurs dans lesquelles les preppers se retrouvent ;)