Radioactivité : les montres au tritium sont-elles dangereuses ?
Par Sébastien Billard le dimanche 4 mai 2014 18:53 - Radioactivité
La question de la dangerosité des montres au tritium revient fréquemment sur les forums. Hélas, si les réponses données sont souvent justes (les montres au tritium ne sont pas dangereuses) elles sont en général peu argumentées.
Que dit la science ? Le tritium est un radioélément dont la demi-vie est de 12.5 années, et qui se desintègre en émettant des rayonnement beta dont l'énergie moyenne et de 5.7keV. A ce niveau d'énergie aucun risque d'exposition externe, car les rayons beta ne traverseront ni le verre de la montre, ni le boitier, qu'il soit en métal ou en plastique. Démonstration en video (vers 11:50) :
Qu'en est-il de l'exposition interne ? La plupart des montres utilisant du tritium contiennent une activité maximale de 25 millicuries de cet élément d'où l'affichage "T25" parfois visible sur ces montres (Des montres à 100 millicuries existent également, affichant un "T100"). Cette activité convertie en bequerels nous donne une activité de 925000000 Bq (1 Ci = 37000000000 Bq).
Supposons maintenant qu'un utilisateur casse tous les tubes de sa montre (peu probable) et inhale l'intégralité du tritium qu'elle contenait (encore moins probable). La littérature scientifique (PDF, p78) nous dit que la dose par unité incorporée (DPUI) du tritium sous forme gazeuse est de 1.8E-15 Sv/Bq. Le nombre de sieverts effectifs reçu par la personne serait donc de 925000000*(1.8*10^-15)=0.000001665 Sv soit 1.665 uSv.
Selon l'IRSN, la dose moyenne que reçoit un français chaque année est de 3.7 mSv, soit 10.14 uSv chaque jour. La dose maximale reçue suite à l’inhalation du tritium de la montre serait donc l'équivalent de 4 heures d'exposition moyenne, c'est à dire rien du tout. A titre de comparaison la dose reçue lors d'un vol Paris-New York est de 80 uSv.
Que faire si vous cassez les tubes au tritium de votre montre ? En extérieur, rien du tout, car le tritium étant un gaz similaire à l'hydrogène il part aussitôt en altitude. En intérieur, aérez simplement la pièce 30 min par précaution afin que le tritium ne se mèle pas à de l'eau condensée, l'eau tritiée étant davantage absorbable par le corps que le tritium gazeux.
Commentaires
Très bon exposé dont beaucoup de personnes avaient besoin. J'ai cherché moi même le plus de renseignements possible sur le sujet et la conclusion est la même. Il faudrait que tu inclus ta vidéo dans cet exposé. Bon en même temps j'ai pas cliqué sur tout les liens, si ça se trouve elle y est déjà.
Encore bravo de prendre du temps pour ce genre de recherche argumenté, je me ferais un plaisir de diffusé le lien.
A plus sur TF.
Merci Demonex, tu as raison pour la video, je l'ajoute :)
Merci bien pour ces renseignements.
Enfin une réponse claire à ma question. Merci beaucoup ;)
Bonjour,
Je trouve vos articles très intéressant et souhaitais vous poser une question. Je me demande si les objets en bois (type bol, tasse,ustensile de cuisine) produits en bois (tilleul d'hokkaido) venant du japon peuvent représenter un risque? peuvent-il être radioactifs?
En vous remerciant
Bonjour Anlor,
Leur radioactivité éventuelle dépend de beaucoup de choses, notamment du lieu où à grandi l'arbre, et de la date d'abattage. Un arbre abattu avant Fukushima n'aura pas pu absorber d'éléments radioactifs. Et un arbre ayant poussé loin de la région de Fukushima n'aura pas pu absorber beaucoup d'éléments radioactifs (Hokkaido est à 600km de Fukushima). Dans tous les cas il n'y a absolument rien à craindre en ce qui concerne l'exposition externe (cas d'objets décoratifs par exemple). Pour un usage alimentaire avec possibilité de contamination interne, à supposer que le bois soit réellement contaminé, le risque est probablement négligeable, mais je ne parle qu'en amateur. Dans le doute, sans équipement de contrôle de la radioactivité, je m'abstiendrais de tout usage alimentaire, uniquement par principe de précaution et pour avoir l'esprit tranquille. Pour un usage déco, aucun souci.
Merci beaucoup.
Bonjour,
Bravo pour votre site web sur lequel j'ai trouvé beaucoup d'infos intéressantes (notamment cet article sur les montres au tritium).
Comme vous, je suis passionné par les montres mais je n'ai par contre aucune compétence sur la radioactivité. D’où ma question :
il m'arrive d'acheter des montres d'occasion des années 50 ou 60 qui proviennent d'un peu partout dans le monde. Je préfère les modèles en acier inoxydable et équipés de mouvement mécanique. Ces montres, si elles provenaient d'une zone contaminée, pourraient-elles présenter un risque radioactif ?
En vous remerciant.
Bonjour nerd_anxieux :)
L'éventuel risque radioactif des montres de cette époque réside surtout dans le fait que leur cadrans et aiguilles peuvent être peints avec du Radium. On ne peut jamais exclure une contamination autre, mais c'est très peu probable. Une mesure de précaution pour la contamination externe des montres serait de les depoussierer avec un paier et un produit type alcool pour enlever les éventuelles particules. Mais je le répète, la radium est la principale source de radioactivité pour les montres anciennes. Une étude américain estime la dose externe reçue à 6.1 mRem par an pour une montre au radium portée 16 heures par jour, soit 61 µSv par an. C'est à peu près la dose reçue lors d'un aller-retour Paris-New York en avion. Source : http://pbadupws.nrc.gov/docs/ML0731...
Les montres au Tritium où toutes autres matières radioactives (radium et:) sont interdites en importation en France. Cela touche une grande partie des montres tactique et militaire U.S. Cela permet d'avoir des indicateurs lumineux sans aucunes recharges et de très bonne lisibilité.
Au delà de l'utilisateur, c'est aussi pour protéger les horlogers et pour éviter les rejets dans la nature.
Un sujet pas facile et vos montres risquent d'être bloquées à la douane.
Bonjour,
Merci pour toutes ces informations. Il est facile de s'inquiéter quand on sait que l'on porte une montre radio-active (mais on oublie, comme vous le rappelez, la radio-activité naturelle que l'on reçoit très fréquemment, comme par exemple lors des vols en avion)
J'aurai juste une question supplémentaire. Sur mon modèle de montre, une Breitling, il y a une autour du cardan un molette que l'on peut tourner et où il y a un point lumineux, donc en dehors du boîtier de la montre. Ce point est tout petit, et les doses émises devraient être très faibles. Mais si on dort tout le temps en posant sa tête sur sa main, donc quasiment en contact avec sa montre, quel pourrait être le risque de ce contact du tritium directement sur la peau (la montre datant des années 70/80, il est peu probable que ce soit du radium), pendant des années ?
@François : Je ne sais pas si ce point contient du tritium. Mais si c'était le cas, il faut savoir que la demi-vie du tritium est de 12 ans. Si la montre a été produit en 1976 cela fait déjà 3.5 demi-vies donc la radioactivité a été divisée par presque 11. Et le tritium est très peu radiotoxique. Cela dit les précautions avec le tritium concernent plus l'exposition interne que l'exposition externe. Donc lavez-vous les mains avant de manger et ne sucez pas votre pouce en dormant ;)
PS : je lis sur le web que les points au tritium des Bretlings sont apparament protégés par du verre saphire. Je ne sais pas si c'est le cas de votre modèle, mais si oui alors pas de risque puisque le verre fait écran.
j ai une montre festina acheter en 2000 je pense , pourriez vous me dire si elle pourrais être radioactif?
merci
bonjour
en ce qui concerne la graisse d ouraline pour chaussure veste cuire, cette graisse contient bien du radium!
pourquoi peut on la trouver sur ebay amazone et d'autres site!
pourquoi ne pas l interdire?
merci
@ Camille : la graisse de marque Ouraline n'a jamais contenu de radium. Vous confondez probablement avec l'ouraline qui est un verre contenant des sels d'uranium pour le colorer. Les objets en ouraline sont fréquents sur le brocantes et chez les antiquaire mais ne sont pas dangereux car l'uranium est contenu dans le verre et n'en sort pas. Concernant votre montre Festina, si celle-ci date de 2000, il est peu probable qu'elle soit radioactive. Néanmoins la marque aurait utilisé sur certains modèles du tritium jusque 2002. Aucun danger de mon point de vue avec le tritium. Si vous m'envoyez une photo de près montrant la face avant et la face arrière de la montre je pourrais éventuellement en savoir plus.
Bonjour,
J'ai manipulé par erreur aujourd'hui, chez un ami horloger, une aiguille au tritium (juste saisie entre les doigts, je pensais que c'était du luminova). L'aiguille a une quarantaine d'années et était en très bon état, il n'y avait pas de résidu visible sur mon doigt. Je l'ai gardée 5 secondes tout au plus entre les mains. L'aiguille était dans une sorte de housse en papier, je ne l'ai donc touchée que d'un côté.
Je pars du principe que aucun suivi particulier n'est nécessaire étant donné la très faible exposition, mais étant donné qu'il y a eu un contact avec la peau je me permets de vous demander quand même.
Merci beaucoup d'avance.
Alex
@AlexG : Je ne crois pas non plus qu'il y ait de danger, comme vous le dite parce que l'exposition a été courte, parce que l'aiguille était au moins partiellement emballée, et parce que le tritium est très peu radiotoxique. De plus 40 années représentent environ 3.3 demi-vies pour le tritium ce qui veut dire que l'activité initiale a été divisée par 10 environ.
Bonjour,
Vous expliquez que, si l’on casse les tubes de tritium d’une montre en intérieur, il faut « aérez simplement la pièce 30 min par précaution afin que le tritium ne se mèle pas à de l'eau condensée ». Est-ce que cela signifie que le tritium est capable de traverser les matières ? Est-il par exemple capable de traverser le plastique d’une bouteille d’eau et se mélanger à l’eau ?